La Légion étrangère remet ses képis blancs pour la première fois à Monaco
Chaque année, près de 1 600 volontaires sont formés pendant une durée de quatre mois à Castelnaudary en France - © Axel Bastello / Palais princier
La cérémonie s’est déroulée en présence du Prince Albert II.
La place du Palais Princier a accueilli la cérémonie des Képis Blancs de la 2ème Compagnie de Légionnaires Volontaires du 4ème Régiment Etranger de Castelnaudary, ce jeudi 4 avril. Cet événement symbolique marque officiellement l’engagement des volontaires dans la Légion étrangère. « Ils s’engagent, pendant cinq ans, à servir la France avec honneur et fidélité, et à adopter leur nouvelle patrie qu’est la France, alors qu’il y a 30 jours ils étaient encore civils », commente le général Cyrille Youchtchenko, commandant de la Légion étrangère (COMLE) sur Monaco Info.
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La Légion étrangère fait partie intégrante de l’armée de terre, elle représente 12% de la force opérationnelle terrestre (9 500 légionnaires), et ses missions sont les mêmes que cette dernière. Les volontaires sont amenés à être placés sur un terrain d’opérations quel qu’il soit, où la France le demande.
La cérémonie s’est achevée au Monte-Carlo Bay – © Axel Bastello / Palais princier
Pour devenir légionnaire, de grandes qualités physiques et mentales sont requises, ainsi la sélection se fait assez naturellement puisque 20% des hommes quittent les troupes avant la fin de l’instruction. Les autres reçoivent, non sans fierté, leurs képis blancs. « C’est en revêtant pour la première fois son képi blanc que le légionnaire devient légionnaire. C’est une seconde naissance », confie le colonel Jean-Dominique Montull, Chef de Corps du 4ème Régiment Étranger sur la chaîne monégasque.
L’ombre du Prince Louis II, « le Prince Soldat »
Pour que cette cérémonie des Képis Blancs soit gravée à jamais dans la tête des légionnaires, les organisateurs recherchent des endroits symboliques et marquants. En quoi la Principauté coche-t-elle ces cases ? « Le lien entre Monaco et la Légion étrangère sont ancestraux. L’arrière-grand-père du Prince Albert II, le Prince Louis II, était asservi à la Légion étrangère. Il a terminé général de division et été enrôlé au 1er Régiment Étranger », détaille le général Cyrille Youchtchenko.
« Nous sommes sur le Rocher, et la légion est aussi ce rocher, ce roc sur lequel la France peut s’appuyer depuis maintenant près de 200 ans », glisse à son tour le colonel Jean-Dominique Montull.