Jean-Claude Van Damme, all’anagrafe Jean-Claude Van Varenberg, è nato il 18 ottobre del 1960 a Berchem-Sainte-Agathe, in Belgio. È un attore, regista, produttore di cinema e appassionato di arti marziali. Ha anche praticato la danza classica per cinque anni. Prima del successo cinematografico, Van Damme diventa noto in Belgio come bodybuilder, vincendo in seguito anche il titolo di Mister Belgio.
Nel 1982, con duemila dollari in tasca e senza saper parlare inglese, parte per Los Angeles alla conquista di Hollywood. Il successo non è immediato. Jean-Claude Van Damme fa prima piccoli lavori: consegna pizze, mette tappeti… È mentre lavora come autista di limousine che fa alcuni incontri importanti. Soprannominato The Muscles from Bruxelles, Van Damme realizza il suo sogno americano e diventa una star mondiale.
Il mio motto è sempre stato “ricreati”. Dobbiamo ricreare noi stessi… Per ricreare… Un te migliore. E questo è molto difficile! E, e, e, e, e… è molto facile allo stesso tempo.
I suoi film incassano grosso al box-office, in particolare Universal Soldier (1992) e Timecop (1994) che insieme incassano più di duecento milioni di dollari, rendendo Van Damme una delle più grandi star del cinema d’azione degli anni 90. Con Street Fighter : The Final Fight (1994) l’attore porta a casa 8 milioni di dollari. Jean-Claude Van Damme è spesso chiamato con le sue semplici iniziali JCVD. Negli anni 2000, Van Damme passa a ruoli cinematografici più personali, per esempio con JCVD, un film semi-autobiografia.
Nel 2001, lancia una linea di abbigliamento, disponibile a Londra solo nei negozi Harrods. Si è sposato tre volte con due donne diverse e ha tre figli.
