Winston Churchill a été le sauveur de l’Europe durant la Seconde Guerre mondiale, et sans doute l’un des plus grands hommes d’État du XXe siècle. Mais cet officier, député, ministre, écrivain, maçon, éleveur, artiste peintre, journaliste, Premier ministre, stratège et diplomate, était aussi un grand ami de la France… Et lorsqu’il y séjournait, il avait un lieu de prédilection : la Côte d’Azur, notamment la région comprise entre Nice et la frontière italienne, avec en son centre la Principauté de Monaco.
Pendant un demi-siècle, entre 1913 et 1963, Churchill se rend très régulièrement à Monaco, Roquebrune, Saint-Jean-Cap-Ferrat, Nice, Èze et Cap-d’Ail, dont il devient même le maire honoraire. Fuyant les brumes épaisses et l’agitation politique de l’Angleterre, il viendra puiser sur la Côte une énergie nouvelle, peindre d’incomparables paysages, jouer au casino et barboter dans la mer. Il y rencontrera d’innombrables célébrités, comme Greta Garbo, Stavros Niarchos, Paul Reynaud, Somerset Maugham, Konrad Adenauer, le duc de Windsor, René Coty, Aristote Onassis et le général de Gaulle. Enfin, il sera fréquemment l’hôte du Prince Rainier III et de la Princesse Grace, auxquels il demeurera très attaché. Et lorsque le vieux lion abandonnera définitivement la politique en 1955, Monaco sera à tous égards le soleil de ses vieux jours.
