Homme d’affaires, aristocrate, ex-membre de la chambre des Lords, Lord Laidlaw dirige l’Institut pour la recherche internationale, l’un des principaux organisateurs d’expositions et de conférences au monde, qui a généré plus de 714 millions de livres sterling en 2015.
Laidlaw est connu comme l’un des plus actifs partisans du parti conservateur. Il vit avec sa femme Cristine entre Monaco et l’Afrique du Sud.
Lorsqu’il a obtenu son diplôme, Irvine Laidlaw a repris une petite maison d’édition américaine pour la transformer en Institut de Recherche International qui est devenu le plus grand organisateur de conférences au monde. Il l’a vendu en 2005 pour 768 millions de livres.
Il a fondé, en 1988, l’Abbey Business Centres, offrant des bureaux équipés, des salles de réunion et des ensembles de bureaux virtuels dans 13 centres d’affaires en Grande-Bretagne.
En 2004, il a déclaré qu’il ferait don de la majeure partie de sa fortune pour aider les jeunes défavorisés, notamment via la structure Laidlaw Youth Project qui a soutenu des actions caritatives pour les jeunes.
