Jean-Claude Van Damme, né Jean-Claude Van Varenberg en 1960 dans la banlieue bruxelloise en Belgique, est un acteur, réalisateur, producteur de cinéma et pratiquant d’arts martiaux belge. Celui qui pratique les arts martiaux depuis ses dix ans, connaît d’abord le succès dans son pays natal comme bodybuilder. Il remporte d’ailleurs le titre de « Mister Belgium ». Il pratique également la danse classique pendant cinq années.
En 1982, avec deux mille dollars en poche et sans savoir parler anglais, il part à Los Angeles à la conquête d’Hollywood. Le succès ne fut pas immédiat. Jean-Claude Van Damme réalise d’abord des petits jobs en tant que livreur de pizzas, poseur de moquette mais c’est en étant chauffeur de limousine qu’il fait des rencontres importantes pour la suite. Surnommé The Muscles from Brussels, il réalise son american dream et devient une star mondiale.
Ma devise, c’est toujours : se recréer. Il faut se recréer… Pour recréer… A better you. Et ça, c’est très dur ! Et, et, et et… c’est très facile en même temps
Il atteint des sommets au box-office, notamment avec Universal Soldier (1992) et Timecop (1994), qui rapporteront à eux deux plus de deux cent millions de dollars de recettes et feront de lui l’une des plus grandes stars du cinéma d’action des années 1990. Son rôle dans le film Street Fighter : L’ultime combat en 1994 lui rapporte huit millions de dollars. Jean-Claude Van Damme est souvent désigné par ses simples initiales JCVD. Dans les années 2000, il se dirige vers des rôles au cinéma plus personnel, en jouant par exemple sa semi-autobiographie dans JCVD.
Il lance sa propre ligne de vêtements en 2001, disponible à Londres dans les magasins Harrods uniquement. Côté vie privée, il se marie trois fois, avec deux femmes différentes et a trois enfants.
