Nicolas, dit « Nico » Hülkenberg, est né le 19 août 1987 à Emmerich am Rhein, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (Allemagne).
Vainqueur du championnat de Formule 3 Euro Series en 2008 puis du championnat de GP2 Series 2009, il fait ses débuts en Formule 1 l’année suivante, au sein de l’écurie Williams F1 Team. En 2011, sans contrat avec l’équipe britannique, il devient pilote d’essai pour Force India qui le titularise l’année suivante. Après une saison chez Sauber en 2013, il retourne chez Force India en 2014.
Fait rare chez un pilote de Formule 1, il remporte les 24 Heures du Mans 2015 sur une Porsche 919 Hybrid aux côtés d’Earl Bamber et de Nick Tandy, dès sa première participation à l’épreuve mancelle.
Rien ne vaut Monaco. C’est un vrai moment fort de l’année et la course que j’attend le plus. Tout est hors du commun : le prestige de l’évènement, l’histoire et le glamour… Je vis à Monaco, donc je loge chez moi toute la semaine pour profiter de tout le confort que cela peut offrir. Certains tracés en ville comme Bakou ou Singapour sont excellents, mais Monaco est tout simplement fantastique et incomparable.
Après trois saisons dans l’équipe indienne, Hülkenberg rejoint Renault F1 Team en 2017. Malgré des performances honorables, il détient, depuis le Grand Prix de Singapour 2017, le record du nombre de participations en Grands Prix sans être monté sur le podium, détrônant Adrian Sutil. Sa carrière en Formule 1 s’arrête à la fin de la saison 2019, remplacé par Esteban Ocon dans le baquet de sa Renault pour l’exercice suivant. Il totalise 177 Grands Prix, une pole position, deux meilleurs tours, 511 points et 43 tours en tête. En 2020, il est de retour pour deux courses en Grande-Bretagne avec Racing Point pour remplacer Sergio Pérez, atteint du Covid-19, puis Lance Stroll pour le Grand Prix automobile de l’Eifel 2020.
Il se murmure que le pilote allemand pourrait retrouver un baquet de titulaire en 2021, chez Red Bull notamment, si la firme autrichienne décidait de ne pas conserver Alexander Albon.
Le saviez-vous ?
Nico Hülkenberg est lui aussi tombé amoureux de la région, mais pas seulement pour la beauté de ses paysages. Même s’il n’est plus titulaire en Formule 1, l’Allemand appréciait passer la nuit chez lui durant le week-end de course à Monaco. Il admet cependant que le chemin est long pour se rendre à la piste, et qu’il doit donc se déplacer en scooter.
